Fessenheim, source de prospérité pour l’Alsace ?

DOI : 10.57086/rrs.257

p. 155-158

Texte

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Au début de l’année 1970, une large partie de la population alsacienne s’inquiète de la construction du complexe industrialo-nucléaire de Fessenheim et des possibles risques de retombées radioactives en cas d’accident. Dans ce contexte, Électricité de France (EDF) qui doit convaincre l’opinion publique de l’utilité du projet fait paraître la brochure Fessenheim : Source de prospérité pour l’Alsace consultable aux archives départementales du Haut-Rhin (1391 W — 13 : Les rayonnements — la radioactivité de EDF) ou aux archives historiques d’EDF (926094).

En effet, François-Xavier Ortoli, ministre du Développement industriel et scientifique du gouvernement Jacques Chaban-Delmas, par ailleurs conscient que le conflit entre antinucléaires et pronucléaires « dépasse désormais largement le cas particulier de la centrale prévue en Alsace », demande au préfet du Haut-Rhin et à Paul Delouvrier, président d’EDF, d’intensifier rapidement « [leurs] efforts d’information de la population et des autorités politiques alsaciennes » pour répondre « sur le fond à la plaquette “Fessenheim, mort ou vie de l’Alsace” », un ouvrage rédigé par les militants antinucléaires alsaciens. Si Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace doit être intégrée dans un corpus plus large de documents dits de « propagande » produits par EDF, elle s’en distingue par sa qualité et sa large diffusion.

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace (édition jaune)

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© Archives EDF

Bien que l’on ne trouve pas de traces de sa genèse, on sait qu’elle est le fruit d’une collaboration active entre EDF et la préfecture du Haut-Rhin qui assure la distribution de 4 000 exemplaires notamment auprès des maires et des élus alsaciens. Son ambition est de toucher un maximum de lecteurs, y compris outre-Rhin où plus de cinq cents plaquettes sont expédiées mais également aux États-Unis, au Canada et en Belgique (la plaquette est envoyée dans les départements électriques de principales entreprises du secteur de l’énergie). L’objectif est de faire comprendre pourquoi l’énergie nucléaire « apparaît comme une nécessité inéluctable » face à la pénurie annoncée de charbon et de pétrole.

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace 

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« Comme la vigne a apporté la richesse en Alsace, la centrale nucléaire de Fessenheim apportera la prospérité à l’Alsace. »

© Archives EDF

La tâche confiée à EDF est difficile, car « l’énergie nucléaire reste marquée de la tache originelle due à son apparition dramatique et associée à la bombe atomique ». Mais ces appréhensions ne seraient pas fondées et renvoient, pour EDF, à des peurs irrationnelles et anciennes face aux technologies nouvelles. Pour l’entreprise, le nucléaire ne déroge pas à la règle, la nouveauté et les technologies ambitieuses ne sont jamais comprises en leur temps, ce n’est que par l’information du public, par la vulgarisation, que l’intérêt apparaît au grand jour. Tel est le message qu’EDF souhaite faire passer aux Alsaciens et à leurs élus.

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace

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« Les cultures autour de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux sont toujours aussi riches. »

© Archives EDF

Tout le livret est richement illustré, notamment de représentations des différents usages du nucléaire civil et il distingue deux visions antagonistes de l’Alsace, la tradition s’opposant au progrès. D’une part, un village alsacien bucolique, où se côtoient maisons à colombages et vigne et de l’autre un ouvrier travaillant dans une usine, représentant l’industrialisation de la région et la richesse de l’Alsace. D’autre part, une Alsace attachée au progrès, symbolisée par la centrale de Fessenheim en cours de construction. Ainsi, « comme la vigne a apporté la richesse dans le passé, la centrale de Fessenheim contribuera à la prospérité future de l’Alsace ». L’énergie atomique sera d’autant plus synonyme d’une nouvelle phase de progrès économique et social que le textile, pourtant à l’origine de l’industrialisation du Haut-Rhin à partir du milieu du xviiie siècle, traverse une crise tantôt ouverte tantôt à bas bruit depuis le début des années 1950.

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace

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« Des véhicules spécialement équipés font des mesures dans toute la région. »

© Archives EDF

« Qu’apporte à l’Alsace la construction d’une centrale ? » : « Des avantages diront les uns, des inconvénients soutiennent les autres », mais pour EDF elle sera avant tout, et pour longtemps, une source de prospérité en raison des contrats remportés par les entreprises locales, du recrutement d’une large partie des 1 000 employés et agents de EDF, des taxes liées à la production d’énergie qui permettront aux autorités locales d’améliorer considérablement le niveau et le genre de vie de la population et des collectivités locales proches de l’usine. Destinée à informer et à rassurer les Alsaciens tout en répondant aux arguments avancés par le Comité de sauvegarde de la plaine du Rhin, la brochure, rééditée à de nombreuses reprises, donne entière satisfaction au préfet et aux élites économiques qui depuis plusieurs années militent pour l’implantation d’une centrale en Alsace. Elle illustre ainsi la stratégie de conquête de l’opinion entreprise par EDF qui met en avant l’argument de l’élévation du niveau de vie des Alsaciens, le bas coût de l’énergie ainsi produite et le faible impact environnemental, en opposition avec le militantisme écologiste qui pendant les années 1970 développe son propre réseau de scientifiques citoyens.

Illustrations

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace (édition jaune)

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace (édition jaune)

© Archives EDF

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace 

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace 

« Comme la vigne a apporté la richesse en Alsace, la centrale nucléaire de Fessenheim apportera la prospérité à l’Alsace. »

© Archives EDF

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace

« Les cultures autour de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux sont toujours aussi riches. »

© Archives EDF

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace

Fessenheim : Source de Prospérité pour l’Alsace

« Des véhicules spécialement équipés font des mesures dans toute la région. »

© Archives EDF

Citer cet article

Référence papier

William Groussard, « Fessenheim, source de prospérité pour l’Alsace ? », Revue du Rhin supérieur, 4 | 2022, 155-158.

Référence électronique

William Groussard, « Fessenheim, source de prospérité pour l’Alsace ? », Revue du Rhin supérieur [En ligne], 4 | 2022, mis en ligne le 01 novembre 2022, consulté le 29 mars 2024. URL : https://www.ouvroir.fr/rrs/index.php?id=257

Auteur

William Groussard

Après avoir rédigé un mémoire sur EDF et la conquête de l’opinion publique alsacienne (1960-1980) sous la direction de Régis Boulat (université de Haute-Alsace) et Nicolas Bourginat (université de Strasbourg) et obtenu un master Histoire recherche « Civilisations et Histoire de l’Europe » à l’université de Strasbourg, William Groussard est entrepreneur dans le domaine de la culture et du patrimoine (Strasbourg).

Droits d'auteur

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